Zum traditionellen Termin des Dampflokfestes am dritten Septemberwochenende wurde unseren Besuchern statt des üblichen Fahrprogramms ein „Blick hinter die Kulissen“ geboten. Umfangreiche Sanierungsmaßnahmen an den Gebäuden und Anlagen im Eisenbahnmuseum erlauben zurzeit nur sehr eingeschränkte Fahrmöglichkeiten auf dem Gelände. Im Fokus unserer Präsentationen standen daher Tätigkeiten, die zur betriebsfähigen Instandhaltung unserer Fahrzeuge beitragen und das Museum „lebendig“ halten. Neben der Bewahrung historischer Fahrzeuge und Bahneinrichtungen sowie deren Vorführung im Betrieb, ist auch die Dokumentation und Vermittlung alter Fertigkeiten und Techniken wichtige Aufgabe eines Eisenbahnmuseums. So wurden im Lokschuppen die Profilmessung an Rädern und Achsen sowie die Funktion und Prüfung von Zugsicherungstechnik gezeigt. Im Freigelände konnte sogar die riesige Radsatzdrehbank von 1886 im Betrieb vorgeführt werden. Im Wagenwerk stand die Aufarbeitung des historischen Wagenparks im Vordergrund, wobei sowohl die technischen Prüfungen für Bremse und Stromversorgung gezeigt wurden als auch die Arbeiten für die Restaurierung der originalen Inneneinrichtung. Die Besucher zeigten sich über das gebotene Fachwissen unserer ehrenamtlich tätigen Eisenbahner erstaunt und lobten die gute Organisation der Veranstaltung. Auch „die Eisenbahn ins Haus“, bei der Güterwagen auf Culemeyer-Straßenroller verladen und zu Firmen transportiert wurden, konnte im Betrieb vorgeführt werden. Und in der Fahrkartendruckerei konnte man sich sogar eine individuelle Fahrkarte drucken lassen.
Abgerundet wurde das Programm durch Vorführungen im Lehrstellwerk, der Modellanlage des historischen Darmstädter Hauptbahnhofs sowie der Modellbahn-Modulbaugruppe, die ihr Können im Moba-Train zeigte. Zudem drehte die Kindereisenbahn ihre Runden. Für das leibliche Wohl sorgten die Ehrenamtler am Grill und in der Cafeteria.
Da der Tag auch der Mitgliederwerbung diente, wurde als „Tag der offenen Tür“ ausnahmsweise kein Eintritt erhoben. Damit wollte man neue Besuchergruppen ansprechen und Interessenten zur aktiven Mitgliedschaft anwerben. Unser Publikum äußerte sich überwiegend (sehr) positiv über das Programm und zeigte sich sehr beeindruckt von unseren Aktivitäten. Erfreulicherweise konnten einige neue Mitglieder geworben werden.
Die Besucher bedankten sich für das Gebotene durch ein hohes Spendenaufkommen und auch der druckfertige Bahnweltkalender 2024, dessen Erlös der Jugendarbeit zugute kommt, fand viele Käufer.
