Met de opening van de Main-Neckar-Eisenbahn (MNE) in 1846 kreeg Darmstadt al vrij vroeg een aansluiting op de grote spoorweg. Bovendien was de MNE een van de eerste spoorwegen die op het eindpunt aansloot op bestaande spoorwegen: Frankfurt had de Taunusbahn naar Wiesbaden, en het eerste deel van de Badische Hauptbahn liep via Mannheim-Heidelberg.

Hoewel de MNE erin slaagde om niet deel te nemen aan de meest bizarre experimenten uit het pionierstijdperk, waren het spoor en de constructie van deze eerste installatie nauwelijks te vergelijken met de stations zoals wij die vandaag de dag kennen. Het waren tenminste nog echte “hoven”, netjes omringd door een stevige omheining.

In het ontvangstgebouw waren er nog wachtkamers 1e, 2e, 3e en 4e klasse. Hiervoor was het toilet, “retirade” genaamd, klasseloos aan het eind van het perron. De kleine draaischijven en transferwagens werden met spierkracht voortbewogen.

Dergelijke spoorweginstallaties zijn nauwelijks in het origineel bewaard gebleven. In plaats daarvan tonen wij een exact model in de toestand van 1846 op een schaal van 1:87. Op de modelbaan rijdt de locomotief “Rhein” elke zondag zijn rondjes met een korte trein. Voor grotere evenementen staan er twee machinisten klaar om een exploitatie te verzorgen die veel verder gaat dan de oorspronkelijke dienstregeling van 1846 met 8 treinen per dag. Vandaag de dag is er van dit station in werkelijkheid niets meer te zien, aangezien het in 1913 buiten dienst werd gesteld en nu overdekt is door de Steubenplatz.

De Modelspoorclub uit Darmstadt’s zusterstad Alkmaar (NL), restaureerde enkele jaren geleden de modelbaan van het Main-Neckar station tot in de kleinste details. Nadien hebben zij de gebeurtenissen op de baan zeer levendig in een video getoond.

Geniet van een “stoomlocomotief reis door vervlogen tijden”!