“DB-Fernverkehr begint in het eerste kwartaal van 2025 met de bouw van een zevensporige opstel- en reinigingsfaciliteit voor ICE-treinen.”
Dit was de belangrijkste boodschap van de persconferentie waarvoor Dr. Klaus Vornhusen, DB-AG Group Representative voor Hessen, de regionale pers uitnodigde in de cafetaria van het spoorwegmuseum Darmstadt-Kranichstein op vrijdag 15 maart 2024.
Aanleiding voor de informatieronde was de bekendmaking van de planningsgoedkeuringsprocedure door de Bundesanstalt für Eisenbahn (EBA), die optreedt als goedkeuringsinstantie voor dit project. Als onderdeel van deze procedure is er een zogenaamde openbaarmaking, die geïnteresseerde burgers gedetailleerde beschrijvingen geeft van het toekomstige exploitatieschema en de algemene voorwaarden die te verwachten zijn tijdens de bouwperiode, naast de planinspectie.
De persconferentie was gebaseerd op een projectorpresentatie die de dimensies van dit bouwproject duidelijk illustreerde:
Zeven nieuwe sporen worden aangelegd op een oppervlakte van ongeveer 50.000m² op de voormalige sorteersporen van de bult. Drie daarvan zullen puur als opstelsporen worden gebruikt, terwijl de overige vier voorzien zullen worden van toevoerplatforms om de ICE-multi-eenheden van vers water te voorzien en om interne reiniging uit te voeren, inclusief kleine reparaties. Het is begrijpelijk dat een dergelijke faciliteit ook een uitgebreide infrastructuur omvat met administratiegebouwen, parkeerplaatsen voor ongeveer 100 werknemers en een afgesloten wasstraat.
De ICE-treinen komen het station binnen als treinbewegingen op twee in- en uitrijsporen naast het kerngebied van het museum. Daarna worden ze door de buitenreinigingsinstallatie gerangeerd of rechtstreeks naar de perrons van de opstelplaats, waar ze worden omgebouwd voor de volgende dag. Dit gebeurt allemaal in ploegendiensten voor de werknemers wanneer de treinen met meerdere eenheden in de late avonduren aankomen op het station na hun geplande werkzaamheden en het schoonmaak- en opknapwerk dan begint. Bij reguliere werkzaamheden verlaten de treinen het station in de vroege uren van de volgende ochtend.
Het bijzondere aan de locatie Kranichstein is dat de nieuwbouw plaatsvindt op een historisch en zelfs onder monumentenzorg vallend terrein: Delen van de structuren van het voormalige gebruik als rangeerterrein zullen worden behouden en in de toekomst worden opgenomen in het museumconcept: Het hele kerngebied van het museum, het spoorwegdepot met de locomotiefloods, de wagenwerkplaats en de bult met de richtsporen werden in 2017 aangewezen als gebiedsmonument inclusief de gebouwen.
Al in 2018 werd de museumspoorweg in een vroeg stadium door de planners van DB-Fernverkehr geïnformeerd over het plan om op een deel van het onder monumentenzorg vallende spoorwegterrein een moderne opstel- en reinigingsinstallatie voor langeafstandstreinen te bouwen. Zowel de erfgoedbeschermingsinstantie als het spoorwegmuseum fungeren als instanties van openbaar belang en werden daarom tijdens het proces ook geraadpleegd.
In het planningsproces van haalbaarheidsstudies voor het zoeken naar een locatie, basisonderzoeken en de daaropvolgende daadwerkelijke voorlopige planning, was er regelmatig overleg met de verantwoordelijken voor planning bij DB-Fernverkehr, het bestuur van de vereniging en de erfgoedautoriteit. Op deze manier werd er al in een zeer vroeg stadium rekening gehouden met de belangen van de erfgoedbeschermingsinstanties en de Museumsbahn e. V. als sponsor van het spoorwegmuseum en de direct aangrenzende huurders. Tijdens het planningsproces werd het verlies van eerder gehuurde sporen gecompenseerd door elders nieuwe sporen aan te leggen. Een ongeveer 2 km lang exploitatiespoor op het museumterrein zal het mogelijk maken om het historische spoorwegbedrijf van de jaren 1960 en 1970 na te bootsen met nieuw gebouwde perrons en transferfaciliteiten voor de museumvoertuigen en tegelijkertijd de moderne infrastructuur van het huidige ICE-bedrijf uit te leggen: Welke voorbereidende werkzaamheden en processen zijn er nodig voordat een ICE naar het perron rolt en klaar is om in te stappen?
Dit geeft museumbezoekers de kans om het tijdperk van de “stoomtrein” zij aan zij te beleven met modern ICE-verkeer. Voor een “museum in bedrijf”, zoals wordt geadverteerd door de verantwoordelijken op de locatie Darmstadt-Kranichstein, creëert dit nog een uniek verkoopargument in de museumpresentatie van levende industriële cultuur.
