Voor de traditionele datum van het stoomlocomotieffestival in het derde weekend van september kregen onze bezoekers een “kijkje achter de schermen” in plaats van het gebruikelijke rijprogramma. Uitgebreide renovatiewerkzaamheden aan de gebouwen en faciliteiten in het spoorwegmuseum laten momenteel slechts zeer beperkte rijmogelijkheden toe op het terrein. Onze presentaties waren daarom gericht op activiteiten die bijdragen aan het operationele onderhoud van onze voertuigen en die het museum “levend” houden. Naast het behoud van historische voertuigen en spoorwegmaterieel en hun demonstratie in bedrijf, is het documenteren en communiceren van oude vaardigheden en technieken ook een belangrijke taak van een spoorwegmuseum. In de locomotiefloods werden bijvoorbeeld de profielmeting van wielen en assen en de functie en het testen van treinbeveiligingstechnologie gedemonstreerd. In het openluchtgedeelte kon zelfs de enorme wielstellendraaibank uit 1886 in werking worden gedemonstreerd. In de wagonfabriek lag de nadruk op het opknappen van het historische wagonpark, waarbij technische tests voor remmen en stroomvoorziening werden getoond, evenals de werkzaamheden voor de restauratie van het originele interieur. De bezoekers waren verbaasd over de expertise van onze vrijwillige spoormannen en prezen de goede organisatie van het evenement. Ook “het spoor naar het huis”, waar goederenwagons op Culemeyer walsen werden geladen en naar bedrijven werden vervoerd, kon in bedrijf worden gedemonstreerd. En in de kaartjesdrukkerij kon men zelfs een individueel kaartje laten drukken.
Het programma werd afgerond met demonstraties in het trainingsseinhuis, de modelbaan van het historische hoofdstation van Darmstadt en de modelspoormodulebouwgroep, die haar vaardigheden toonde met de Moba-trein. Daarnaast deed de kindertrein zijn ronde. De vrijwilligers zorgden voor het fysieke welzijn bij de barbecue en in de cafetaria.
Omdat de dag ook diende om leden te werven, werd er geen entree geheven als “open dag”. Dit werd gedaan om nieuwe groepen bezoekers aan te trekken en geïnteresseerden te werven voor een actief lidmaatschap. Ons publiek was overwegend (zeer) positief over het programma en erg onder de indruk van onze activiteiten. Gelukkig konden we ook enkele nieuwe leden werven.
Bezoekers toonden hun dankbaarheid voor het aanbod door een groot aantal donaties te doen, en de kant-en-klare Bahnweltkalender 2024, waarvan de opbrengst ten goede komt aan het jeugdwerk, vond ook veel kopers.
