De diesellocomotieven van de serie V 100 werden in de jaren 50 en 60 door de Deutsche Bundesbahn ontwikkeld als moderne vervangingslocomotieven voor verschillende stoomlocomotiefseries. Het doel was om de zware en onderhoudsintensieve stoomlocomotieven op hoofd- en nevenlijnen te vervangen door zuinigere dieselhydraulische locomotieven. Terwijl de eerste variant met 1.100 pk-motoren later de serie 211 (V 100.10) werd genoemd, staat de serie 212 voor de sterkere V 100.20-versie met een vermogen van ca. 1.350 pk en hydraulische krachtoverbrenging.

Technisch gezien zijn de locomotieven van de serie 212 compacte B’B’-diesellocomotieven met een dieselhydraulische aandrijving, een topsnelheid van 100 km/u en een robuuste constructie voor veelzijdige taken. De aandrijving gebeurt via een 12-cilinder dieselmotor met hydraulische transmissie, wat een goede vermogen-gewichtsverhouding en een hoge trekkracht bij het wegrijden mogelijk maakt. De locomotieven hebben meervoudige besturing en – afhankelijk van de uitvoering – omkeerbare treincapaciteiten.

In de praktijk bleek de serie uiterst flexibel: hij werd zowel ingezet in het lichte hoofd- en nevenverkeer als in het goederen- en rangeerverkeer. Dankzij zijn vermogen was hij ook geschikt voor steilere trajecten, waar vroegere, zwakkere diesel- of stoomlocomotieven hun grenzen bereikten.

Onze locomotief is de V 100 2062, die na de invoering van de EDV-serie-nummering de aanduiding 212 062-4 kreeg. Hij werd in 1963 gebouwd door MaK (Maschinenbau Kiel) en werd aanvankelijk geleverd met een Mercedes-Benz-dieselmotor (type MB 835 Ab, ca. 1.350 pk).

In de loop van haar lange diensttijd stond de 212 062 gestationeerd bij verschillende spoorwegdepotten – van Bielefeld via Göttingen tot Saarbrücken en Kaiserslautern – waar ze werd ingezet voor regionaal treinverkeer, rangeerwerkzaamheden en op zijlijnen. Van 1986 tot 2000 stond hij ook gestationeerd in het rangeerterrein van Darmstadt en trok hij onder andere treinen door het Odenwald en op de Rodgaubahn. In 2000 verhuisde de locomotief naar het rangeerterrein van Gießen, waar hij uiteindelijk in 2003 buiten dienst werd gesteld en werd overgedragen aan het DB Museum. Dit museum heeft hem tot 2022 in bruikleen gegeven aan de Freunde der 212 001 e.V. (Vrienden van de 212 001). De locomotief stond laatst bij de museumspoorweg Hanau en keert nu als permanente bruikleen van het DB Museum terug naar zijn “thuisbasis”.

De machine, die nog steeds is uitgerust met stoomverwarming, zal in de toekomst het operationele wagenpark uitbreiden en beschikbaar zijn voor speciale ritten. Tot die tijd verrijkt de 212 062 als niet-operationeel tentoonstellingsstuk en vertegenwoordiger van de diesellocomotieven zonder stangen aandrijving de collectie van het spoorwegmuseum.